Що таке холера?
Холера — це гостра діарейна інфекція, викликана бактерією Vibrio cholerae.

Як можна заразитися?
Холера передається фекально-оральним шляхом від людини до людини, частіше при вживанні забрудненої води, овочів, фруктів, при купанні, а також через їжу і при побутових контактах. Джерелом збудника інфекції є людина – хворий або носій вібріонів. Холерний вібріон може зберігати життєздатність у воді протягом тривалого часу, у харчових продуктах при кімнатній температурі протягом 2-5 днів, на поверхні плодів і овочів в умовах сонячного освітлення упрожовж 8 годин, при низьких температурах та у морській воді — 2 тижнів і більше, у кишечнику окремих річкових та морських тварин — декількох місяців. Під час кип’ятіння холерний вібріон гине протягом хвилини, є малостійким до висушування, до прямого сонячного опромінення, є надзвичайно чутливим до дії звичайних дезінфектантів.

Через який час після інфікування з’являться перші симптоми?
Інкубаційний період холери триває від кількох годин до 5 днів.

Які симптоми захворювання?
В більшості людей, інфікованих бактерією V. cholerae, не розвивається жодних симптомів, хоча протягом 1–10 днів після інфікування в їхніх фекаліях присутні бактерії, що потенційно можуть інфікувати інших людей.

Коли симптоми все ж виникають, то в більшості випадків вони є легкими чи помірними (діарея, блювота, болі у животі). Проте в меншості захворілих розвивається гостра водяниста діарея із сильним зневодненням. В такому випадку спостерігаються такі симптоми:

• частий, до 10 і більше разів на добу, пронос. При цьому людина втрачає багато рідини – до 20 літрів на добу. У результаті втрати рідини відбувається згущення крові і зневоднення організму;
• через втрату з рідиною мікроелементів з’являються м’язові судоми, частіше за все – починаючи з литкових м’язів;
• загострення рис обличчя, очі западають, синіють губи і вушні раковини;
• холодна шкіра (холера – одна з небагатьох інфекцій, що супроводжуються нормальною або навіть зниженою температурою тіла);
• шкіра втрачає пружність, легко збирається в складки і дуже довго розправляється, а шкіра стоп і рук стає зморшкуватою (так звані «руки прачки»);
• задишка, різка слабкість.

Що найгірше може статися? Які ускладнення хвороби?
Наразі холера виліковна. Проте за відсутності медичної допомоги хвороба може призвести до смерті за декілька діб чи навіть годин через сильне зневоднення організму.

Як можна захиститися?
В першу чергу, необхідно дотримуватися простих правил безпеки:

• не купувати продукти харчування, зокрема – рибу, у місцях стихійної торгівлі;
• не купатися й не ловити рибу в забруднених водоймах;
• дотримуватися особистої гігієни, ретельно мити руки перед тим, як брати чи готувати їжу, після відвідування туалету;
• використовувати чисту воду;
• мити овочі і фрукти перед вживанням;
• ретельно готувати їжу, проварювати чи просмажувати продукти харчування перед вживанням.
  Кип’ятіння вбиває холерні вібріони вже через 1 хвилину.